乙二醇苯醚,無色微黏性液體。有芳香氣味，微溶于水，易溶于乙醇和氫氧化鈉?？捎米魉酝苛霞坝湍赡ぶ鷦?、香料定香劑、油墨流暢劑、藥用防腐殺菌劑、電子清洗劑及油墨慢干劑等。是氮化鈉的替代品，因為乙二醇苯醚(苯氧乙醇)的毒性較低，而且在化學上對銅及鉛并不活躍。在化妝品、護膚品、疫苗及藥品中通常發揮著防腐劑的作用。
乙二醇苯醚（苯氧乙醇）現時作為防腐劑標準的化合物，一般不會釋放甲醛。相對于會釋放甲醛的化合物，苯氧乙醇是一個更優秀的替代品。
《化妝品防腐劑的現狀與發展》2007版中的數據顯示，苯氧乙醇的毒理性數據LD50（半數致死量）：大鼠經口：3000mg/kg，小鼠經口：4000mg/kg，屬于輕度毒性。